癫痫患者发作前，最常见的先兆是心跳加速，胃气上升的感觉。患者头几天也会有不舒服的感觉，例如头晕，然后就可能会发病。有的患者会感觉到恐惧，还会闻到异常的气味，有的患者会出现幻觉，听到实际上不存在的声音，或者是看到恐怖的的画面。有的患者不适感，很难形容，例如心悸加上恐惧等。有的患者大发作之前有小发作的症状，如肢体抬一下，或头一晃等。